Matcha 101 - Une perspective culturelle
par {{ author }} Vickie Chin au May 19, 2021
Mai marque le Mois du patrimoine AAPI au Canada et aux États-Unis. Ce mois-ci, nous célébrons les réalisations et les contributions des personnes d'origine asiatique et insulaire du Pacifique au Canada et aux États-Unis. En tant qu'entreprise qui non seulement donne accès à des ingrédients et des aliments du monde entier, y compris ceux profondément ancrés dans la médecine traditionnelle chinoise et la médecine ayurvédique, mais qui les utilise également, nous comprenons qu'il est important pour nous de reconnaître ce fait, de reconnaître ces traditions et de fournir le contexte culturel de ces ingrédients tout en rappelant les traditions auxquelles ils appartiennent. Notre objectif est d'apprécier, et non de s'approprier. Presque tous nos « superaliments » préférés appartiennent à des cultures et des traditions qui ne doivent pas être effacées ou oubliées, mais que nous devons adopter de nouvelles façons uniques.
S'il existe un « superaliment » devenu incontournable dans de nombreux foyers nord-américains, c'est bien le matcha. On le trouve dans votre café préféré sous forme de matcha latte, cuit dans des pains et des desserts tendance, et même comme ingrédient dans des soins de la peau. Mais saviez-vous que la cérémonie traditionnelle du matcha durait en réalité entre 3 et 4 heures ? Savez-vous combien d'outils sont traditionnellement utilisés pour préparer une tasse de matcha ? Savez-vous que le matcha de haute qualité est fabriqué à partir de feuilles de thé cultivées à l'ombre et pourquoi ? Nous vous proposons ci-dessous un bref aperçu de l'histoire du matcha et des traditions importantes qui l'entourent. Si le matcha continue d'être apprécié de manières nouvelles et innovantes, il est essentiel de connaître son origine et son origine afin de préserver son appréciation respectueuse aujourd'hui.
Une brève histoire :
- Les origines du matcha remontent à la dynastie Tang en Chine, qui s'étendit du VIIe au Xe siècle. Sous cette dynastie, les feuilles de thé étaient cuites à la vapeur et pressées en briques pour le stockage et le commerce.
- Ces briques de thé étaient préparées en torréfiant et en pulvérisant les feuilles, ce qui donnait une poudre qui était ensuite mélangée à de l'eau chaude ainsi qu'à du sel.
- Durant la dynastie Song, qui régna du Xe au XIIIe siècle, la méthode de préparation du matcha couramment utilisée aujourd'hui, consistant à fouetter la poudre de thé et l'eau chaude dans un bol, devint populaire.
- Au 11e siècle, le rituel fut partagé avec les Japonais lorsqu'un moine qui avait passé la majeure partie de sa vie à étudier le bouddhisme en Chine revint au Japon en apportant avec lui des graines de thé.
- Ces graines étaient considérées comme créant les feuilles de thé de la plus haute qualité de tout le Japon.
- Ces graines ont été plantées sur le site du temple de Kyoto, résidence du shogun Kamakura. À cette époque, le matcha était produit en quantités très limitées et considéré comme un symbole de luxe.
- Bien que la popularité du matcha ait décliné pendant un certain temps dans une partie de l’Asie de l’Est, il est resté un élément important de la culture japonaise.
- Les bouddhistes zen ont finalement développé une nouvelle méthode de culture du thé vert. Les feuilles de thé vert Tencha ont été obtenues en cultivant la plante à l'ombre – une méthode qui, encore aujourd'hui, est considérée comme maximisant les bienfaits du matcha pour la santé.
- Le mot Matcha vient du japonais « ma » qui signifie frotté ou moulu et « cha » qui signifie thé
Le processus de croissance :
- Le matcha populaire aujourd'hui est élaboré à partir de feuilles de thé vert finement moulues, issues du théier Camellia sinensis. Les feuilles de thé spécialement cultivées pour le matcha sont cultivées à l'ombre pendant trois semaines.
- En protégeant la plante de la lumière directe du soleil, vous favorisez une surproduction de chlorophylle, ce qui contribue à la belle couleur vert vif du matcha. Cultiver le matcha à l'ombre entraîne également une augmentation de la teneur en L-théanine, un acide aminé qui constitue l'une de ses propriétés les plus bénéfiques.
La récolte :
- Les feuilles de thé vert sont cueillies à la main avant d'être étuvées, séchées, égrappées et déveinées. À ce stade du processus, ces feuilles de thé vert sont appelées « tencha ».
- Le terme « tencha » désigne les feuilles de thé vert non encore moulues en fine poudre. Ce n'est qu'une fois moulues que ce produit est appelé matcha, comme l'illustre l'origine du nom lui-même.
- Traditionnellement, le processus de broyage est effectué avec un moulin à pierre ou un mortier et un pilon, mais les machines à poudrer sont désormais plus souvent utilisées pour produire un volume plus élevé de matcha – la popularisation du matcha dans le monde entier est directement liée à ce changement de processus.
La préparation :
- Le processus de préparation du matcha est bien plus que cela, c'est un rituel traditionnel chargé d'histoire, souvent oublié aujourd'hui.
- La tradition a été lancée par des moines bouddhistes zen au 11e siècle et a ensuite été transmise de génération en génération.
- La manière traditionnelle de préparer le matcha comprend :
- poudre de matcha pure
- un chashaku (une cuillère en bambou)
- un chawan (le bol à thé)
- un chasen (le fouet à thé en bambou)
- eau chaude
- Pour préparer le matcha de manière traditionnelle, il faut d'abord chauffer le chawan et le chasen à l'eau chaude. Ensuite, on retire l'eau et on essuie le chawan avec un chiffon. On y verse deux cuillères de matcha à l'aide du chashaku. On y ajoute ensuite une petite quantité d'eau chaude (non bouillante), environ 60 ml. On utilise ensuite le chasen pour fouetter rapidement en zigzag, en forme de M ou de W, jusqu'à obtenir un thé mousseux. Traditionnellement, le matcha se déguste directement du chawan, en trois à cinq gorgées. Est-ce que cela ressemble à votre routine de matcha ? Probablement très différent !
La cérémonie :
- On dit qu'une cérémonie traditionnelle du matcha dure entre 3 et 4 heures. Pensez-y la prochaine fois que vous tenterez de préparer du matcha le plus rapidement possible (nous aussi !).
Le rituel :
- Traditionnellement, le matcha était incorporé aux rituels quotidiens des moines qui ont découvert qu'ils pouvaient méditer plus longtemps et plus consciencieusement avec cette boisson énergisante et relaxante.
- Pour les moines, le matcha était un moyen de les aider dans leur pratique spirituelle – une tradition qui ne devrait pas être oubliée aujourd'hui.
- Lorsque le matcha est devenu populaire au Japon au 13e siècle, il a été utilisé pour préparer et restaurer les samouraïs, tant physiquement que mentalement, pour la bataille.
- C'est également à cette époque que les Japonais ont créé le Chado, alias « La Voie du Thé », le code de conduite pour la préparation du matcha.
Avance rapide :
Aujourd'hui, le matcha est apprécié et utilisé de multiples façons non traditionnelles partout dans le monde. On le retrouve incorporé dans des pains, des desserts et même des soins pour la peau partout en Occident. Même la façon dont nous dégustons nos Matcha Lattes instantanés est tout sauf traditionnelle. S'il n'y a rien de mal à trouver de nouvelles façons originales de savourer quelque chose, il est essentiel de se rappeler qu'avant que les Matcha Lattes ne soient disponibles à tous les coins de rue, ils jouaient un rôle important dans des cultures et des civilisations à des centaines de kilomètres. Aujourd'hui encore, le matcha porte en lui une signification spirituelle et culturelle qui ne doit pas être oubliée.